Aos 16 anos, Tanguy Merard deixou a cidade natal dele, em Nîmes no sul da França, para ir ao centro de escalada em Briançon, nos Alpes franceses. "Tomei esta decisão porque estava treinando sozinho na minha garagem e queria escalar com outros jovens e talentosos escaladores,” disse ele.

Esta nova comunidade e o acesso para bons equipamentos de treino deram a Merard o suporte e a motivação que eram necessárias para que ele desenvolvesse o potencial dele na escalada, o que o permitiu pensar em projetos mais difíceis para ele fazer.  Esta ideia de tentar a escalada de Biographie veio em 2020, durante o período pandêmico. O jovem escalador francês já tinha mandado outras duas escaladas em rotas de grau 9a+, com  Les Yeux plus gros que les Roubignoles em Russan e Supercrackinette em Saint Léger, mas a escalada atual era icônica e o projeto mais ambicioso que ele tinha estabelecido até agora. 

Quando Chris Sharma fez a primeira subida da montanha em 2001, isso estabeleceu o padrão para o grau dela e abriu uma nova era. Atualmente, só um pequeno número de escaladores conseguiram alcançar o topo de Biographie, com um muro imponente de 40 metros, dividido em dois setores com um boulder no topo.  

Nos primeiros dias do fechamento do período pandêmico, junto a um amigo, Tanguy decidiu tentar fazer a escalada.  “Disse para mim mesmo que eu precisaria treinar, se quisesse tentar fazer essa escalada,” disse ele. O francês ainda acrescenta que treinou por dois meses direto, especificamente para fazer esta rota. “Nunca treinei tão duro, e saí desse período com o melhor condicionamento que eu poderia ter até hoje”.

No entanto, a tentativa de uma rota icônica ao lado de outros dos melhores escaladores no mundo foi estranho, disse ele, e apesar de todo o treino que ele fez, a falta de experiência também começou a aparecer. “Foi a primeira vez que eu lidei com uma rota tão difícil,” ele explica, “e eu estava muito impaciente para tentar, tanto que eu não tentei encontrar o melhor caminho, só tentei por baixo”.  Com o passar dos dias, Tanguy começou a descobrir técnicas para projetar até o limite dele.

Devagar e com confiança, ele conseguiu fazer o progresso que ele tanto desejava. Tanguy trabalhou primeiro na primeira seção, que era marcada por um boulder difícil de grau 7C, descreve ele, que leva para outra seção de escaladas duras, com descansos alternados, até o palpitante ponto crucial perto do topo.

Tanguy começou a mandar séries até o boulder final, onde ele começou a cair várias vezes. O ponto crucial do topo passou a ser um desafio mental para ele. “Cada dia e a cada tentativa, eu continuei a acreditar que eu seria o primeiro a conseguir”, disse ele sobre o feito. Tanguy perdeu a conta do número de tentativas, depois de 50 ou 60 dias, que foram feitos ao longo de três anos.

Depois de uma longa batalha, na primavera de 2023, ele finalmente alcançou a cadeia de penhascos. “De longe, essa foi a rota que eu precisei investir mais, mas isso me permitiu perceber e entender como funciona o meu corpo e a minha mente”, disse ele. “Tive muitos pontos de baixa, mas sempre me mantive firme e foi por isso que essa foi a melhor experiência que eu já tive”.

“Aprendi a ser paciente, dar os 100 por cento em cada tentativa e perseverar mesmo quando não faço algum progresso”. Escalar Biographie foi um marco para a vida pessoal de Tanguy e também para a carreira dele na escalada. Somente naquele verão, a lista de escaladas e subidas difíceis dele na França se expandiu de forma exponencial. Confira a lista:

Beyond (9a+), em Pic St. Loup

Punt’x (9a+), em Gorges du Loup

Just Two Fix (9a/+), em Gorges du Loup

Crotte de Geek (9a), em Ailefroide

A Muerte Bilou (9a), em Ramirole

Trip Tik Tonic (9a), em Gorges du Loup

Kinematix (9a), em Gorges du Loup

Inga (9a), em Gorges du Loup

Kick Ass (9a), em Gorges du Loup

Combi de Choc (8c+), em Entraygues

To Do List (8c+), em La Balme

Esta escalada de Biographie abriu os olhos dele para o que era possível, o que o fez se motivar para descobrir novos projetos e novos lugares. Ele nos deixa uma última lição: “Seja otimista, seja ambicioso, acredite nas suas habilidades e, acima de tudo, faça o que você ama.”